秀人　一度だけ、母親が気まぐれで、誕生日ケーキを買っ

　　　てきてくれて。
　　　で、そのケーキにお約束で、細いろうそくが数本つ

　　　　いていた。
　　　　お店の人に何本入れますか～？て聞かれたらしい

　　　　けれど、　　　　　

　　　　あんた何歳か忘れたわ～と、悪びれもせず母親は

　　　　言っていた。
　　　　で、そのまま母親は出かけて、俺は、ろうそくに

　　　　火を灯して、部屋の電気を消したわけだけれ　　

　　　　ど・・。不思議なことに、その細くて小さなろう

　　　　そくの炎が、ゆらゆら～～と左右に激しく揺

　　　　れて！

　　　　くねくねくねくねと、まるで生きているように燃

　　　　えるんだ。
　　　　俺はその炎に魅せられて、もう、時間を忘れるく

　　　　らいじーっと見ていた。

　　　　あれは、なんだったんだろう。

　　　　まるで、俺に何かを語りかけているような、

　　　　そんな感覚だった・・。

　　　　え？ケーキ？

　　　　ああ（笑）燃えて溶けたろうそくがこびりつ

　　　　いてさ・・。食べれなかったよ。

　　　　命を燃やして生きるだとか、命が燃え尽きるだと　

　　　　か、命というものはよく炎や火にたとえられるけ　

　　　　ど・・。

　　　　じゃあ、命に色があるとすれば、赤、なのかな？
　　　　いやでも、この炎、赤かと思えば、真ん中のあた

　　　　りが青くなることもあるんだ。

　　　　炎てほんと、不思議で・・・
　　　　あ。そうだ。思い出した。

　　　　昔テレビで偶然見た落語・・・。

秀人　俺わかったんだ。あのろうそくはさ、俺だったん

　　　だよ。細くて、短くて、すぐ燃え尽きてしまうろう

　　　そく。だけどさ、それでも一生懸命、一生懸命生き

　　　ようとして燃えてたんだよ。

　　　あの、くねくね、くねくね広がっていたあの炎は

　　　さ、あれ、どっか別のろうそくに燃え移ろうとして

　　　たんだよ。

　　　俺自身のろうそくはすぐ燃え尽きてしまうけれど、

　　　でも、炎はその本体を離れてまでも、

　　　それでも消えたくなかったんだ。